易長安到周府時，天色已近黃昏。

周閣老還未下衙，卻是周夫人臉色有些不太好地陪著一名年過三旬男子坐在花廳裏等著易長安，見易長安過來，那男子連忙起身行了禮：“易大人。”

周夫人嘆了一聲跟易長安介紹了：“這位是太常寺卿歐大人家的大公子，單名一個鵬字，如今在禮部任職。”

易長安趕緊回了一禮：“歐大人。”這才在客座上坐下了；周府來人請她過來，一來卻是見了這位歐大人的面，難不成是這位歐大人有事？

果然周夫人已經一臉嘆惜地開了口：“長安，歐家與我家世交，當初惠敏那孩子跟瑞松的親事，還是我在其中親自保的媒。你也不是外人，這會兒我也不藏著掖著了，實在是有件為難事，想請你跟著歐大爺跑一趟。”說完看了歐鵬一眼。

歐鵬連忙把昨天至今天一早徐家發生的事說了：“……為兄早就聽說過易大人的名聲，打聽到易大人也是閣老座下的弟子，這才想借著這片人情請易大人過去一行勘查這事，也是還舍妹一個清白。”

想到昨天晚上過來赴宴的時候，歐惠敏還跟挺著孕肚何雲娘談笑晏晏地走出來，回去後竟然發生了這麽些事！

歐惠敏應該有四五個月的身孕了吧，徐玉正瞧著也是個溫潤如玉的公子，怎麽竟然會對一個孕婦動了手，這孕婦還是自己的妻子！

不過想到上次在徐家鬧得不愉快的事，易長安也有些不確定起來，徐玉正似乎還真有那麽些憐香惜玉的風流意味，難不成竟是被妾室迷住了眼，一時暈了頭，竟然要斷了歐家這門親？

歐鵬瞧著天色不早，心下有些發急，喝了一口茶趕緊又開了口：“易大人可要喚個知根底的仵作過來？我這兒還帶了馬車——”

“此事不必張揚，我這裏過去就行了，歐大人，事不宜遲，我們這就走吧。”易長安起身向周夫人行禮告辭，跟歐鵬一起往徐家而來。

見易長安懂這裏面的輕重，願意親自過去驗屍，歐鵬倒是心中一喜，一路上跟易長安很是客氣起來，還沒到徐家，兩人已經到了稱兄呼弟的程度了。

一進徐家門，徐玉正前來照了面，卻是冷著個臉：“易大人今日倒得空過來。”

“歐兄親自來請，說是家妹欲一證清白，長安敢不從命？”易長安不鹹不淡地回了一句，並不提跟他的同年情分，只從歐鵬這邊的人情說起。

易長安這半年來在燕京聲名鵲起，如今已經是正四品的刑部郎中了，可見是個人才；徐玉正占著同年的便利，不思跟易長安交好，兩人之間竟似還有些過節，歐鵬心裏對這位即將成為前妹夫的妹夫不由更嫌棄了幾分。

這是什麽眼光啊，家中嫡妻不知道尊重，聽了沒見識的老娘的話，去寵一個上不得臺面的姨娘，在外這等人物不好好交往，竟然還隱隱杠上了；你一個七品杠得贏人家四品嗎？更別說這位易大人在周閣老那裏也是極得臉的！

易長安過來可不是看徐玉正臉色的，隨口頂了一句後就轉向歐鵬：“歐兄，不知道死者的屍身放在哪裏？”

雖然是在徐家，歐鵬也懶得理會徐玉正，喚了楊嬤嬤前來帶路；見易長安和歐鵬大步往小偏院去了，徐玉正心裏堵了一口氣，卻是連忙跟了上去。

趙秀茹的屍體被從繩套上放下來以後，因著死狀恐怖，當時歐惠敏娘家來人又讓徐家忙亂了一陣，主子沒發話，下人們都沒空也沒膽子去理會，所以就一直擱在那地上沒動，就連倒在地上的那只圓鼓凳子也沒人扶起來；倒是方便了易長安看現場。

易長安先是叫人架了梯子過來，仔細檢查了一遍還吊在房梁上的繩結以及那根房梁，又扶起那只圓鼓凳確認了高度，又在房間裏慢慢轉了一圈，這才看了徐玉正一眼：“徐大人，既是為證事實，少不得要查驗屍體全身，只怕要得罪了。”

趙秀茹如今是徐玉正的妾室，要驗屍自然要脫掉死者衣物仔細查驗，易長安得先跟徐玉正說清楚。

到底是服侍過自己的人，徐玉正心裏正有些不豫，只是歐鵬把易長安人都請來了，哪裏會讓她在這裏折返？當即就搶先開了口：

“本來就不過是個姨娘，何況還是已經過世了，為了查出真相，驗屍自然是應該的；於名聲也並無什麽妨礙，易大人多少案子都辦過的，這些小事我們哪裏有不相信易大人的？易大人直管勘驗就是。”

徐玉正動了動了唇，到底還是沒有說出什麽來。

見徐玉正默許了，易長安立即戴上了腸衣手套，查了外觀後又褪去了趙秀茹那件胸前滴了些涎水的衣物，仔細檢查了她的屍身。

生前再是個嬌媚的美人兒，這死了一天了也不怎麽好看，何況還是吊死的。

按推算，趙秀茹應該是在上午卯時初死亡的。如今天氣漸熱，屍體皮膚已經變色起了大片屍體斑，喉下一道縊痕交至左右耳後，已經呈現深紫色，舌頭伸出來大半截，腹部出現了腐敗性膨脹，臀後有糞便溢出肛門，耳邊有抓傷，應該就是自己抓的，因為趙秀茹的手指甲都翻了幾個，指尖帶有血痕，還握緊成拳。

結合房梁上積塵淩亂，那條被用來自縊的腰帶經緯皆繃得緊直，易長安很快就得出了結論：“從驗屍來看，趙氏確實是自縊身亡。”

歐鵬長松了一口氣，徐玉正剛要開口，易長安卻脫了腸衣手套扔在一邊，繼續說了下去：“不過我還要問問這院子裏的幾個丫頭，再下結論。”

不等徐玉正開口，楊嬤嬤就連忙把這小偏院裏的丫頭都叫了過來。

徐家人口不多，趙秀茹雖然是姨娘，院子裏除了個看門的婆子，就是一個大丫環兩個小丫頭。

易長安把幾人分開，各自問了一遍自昨天晚上以來的情況，很快就把重點集中到了大丫環黃鸝身上；身為趙秀茹的大丫環，主子有些什麽心事，按說應該是知道的最清楚的。

黃鸝雖然有些害怕，倒也端正跪著把一早的情況說了：“……姨娘聽說奶奶小產掉落了一個哥兒，當時就嚇壞了，嘴裏直說著奶奶肯定饒不了她……”

按黃鸝說的，趙秀茹當時害怕得直哭，手抖的將茶杯都砸壞了一盞，然後就說要靜一靜，把她攆了出來；這一些倒是跟那兩個小丫頭說的口供對得上。

難道趙秀茹真的是害怕被歐家追查責任過來，所以自縊了？想了想趙秀茹自昨晚以來的言行舉動，易長安總覺得還是有些違和。

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